의식의 건축가, '신경세포(뉴런)'의 모든 것 (구조, 활동 전위, 시냅스, 신경교세포 등 초정밀 해부)
우리가 지금 이 글을 읽고, 이해하고, 느끼는 모든 순간. 손가락을 움직여 스크롤을 내리고, 창밖의 소리를 들으며, 저녁 메뉴를 고민하는 그 모든 정신 활동의 이면에는 어떤 경이로운 사건이 벌어지고 있을까요? 그 중심에는 우리 우주에서 가장 복잡하고 신비로운 존재, 바로 '신경세포(Neuron)'가 있습니다. 인간의 뇌 속에 약 860억 개, 그리고 그보다 훨씬 많은 연결망(시냅스)을 통해 존재하는 뉴런은 단순한 세포가 아닙니다. 이들은 정보를 전기적, 화학적 신호로 변환하여 초당 수백 미터의 속도로 주고받는 '살아있는 반도체'이자, 우리의 생각과 감정, 기억과 자아를 빚어내는 '의식의 건축가'입니다. 오늘 '건강 대백과사전'의 새로운 장에서는, 바로 이 뉴런의 모든 것을 원자 단위까지 파고드는 초정밀 ..
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우리 몸의 응급 구조대, '혈소판'의 모든 것 (혈액 응고, 응고 연쇄 반응, 피브린 등 초정밀 해부)
종이에 손가락을 베였을 때, 우리는 잠시 흐르는 피를 보고 곧 멈추리라 당연하게 생각합니다. 하지만 그 '당연함'의 이면에는, 우리 생명의 누수를 막기 위해 1초의 오차도 없이 펼쳐지는, 우주에서 가장 정교한 응급 복구 시스템이 작동하고 있습니다. 이것은 단순한 '피 멈춤'이 아니라, 수십 개의 단백질과 세포 조각이 펼치는 분자 단위의 위대한 공학입니다. 산소 배달부 '적혈구', 면역 군단 '백혈구'에 이어, 오늘 우리는 혈액 대백과사전의 세 번째 장, '혈소판(Platelet)'의 모든 것을 탐구합니다. 이들은 혈액 세포 중 가장 작고, 심지어 완전한 세포도 아닌 '파편'에 불과하지만, 출혈이라는 비상벨이 울리는 순간 우리 몸의 가장 위대한 건축가이자 응급 구조대로 변신합니다. 오늘 이 글에서는, 혈관..
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