숙취의 주범이자 간의 적, '알코올 분해'의 모든 것 (ADH, ALDH, MEOS 3대 경로와 아세트알데하이드의 독성 초정밀 해부)
인류의 역사와 문화에 깊숙이 자리한 '술', 그 주성분인 알코올(에탄올)은 우리 몸에게 매우 독특한 존재입니다. 즐거움을 주는 기호식품이자, 중추신경을 억제하는 약물이며, 동시에 세포에 직접적인 손상을 입히는 강력한 독소이기도 합니다. 우리 몸은 탄수화물이나 지방처럼 알코올을 저장할 수 없기에, 일단 섭취하면 최우선 과제로 이 불청객을 해독하여 몸 밖으로 내보내는 비상 시스템을 가동합니다. 그 해독의 최전선이자 주 전장은 바로 우리 몸의 화학 공장, 간(Liver)입니다. 흔히 숙취와 간 손상의 원인을 알코올 그 자체라고 생각하지만, 진정한 주범은 따로 있습니다. 바로 알코올이 분해되는 '과정'에서 생성되는 중간 대사산물, '아세트알데하이드(Acetaldehyde)'입니다. 이 물질은 알코올보다 수십 배..
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생명 에너지 공장의 조수들, '비타민 B군'의 모든 것 (8종류의 기능, 조효소로서의 역할과 결핍증 초정밀 해부)
우리는 에너지를 얻기 위해 탄수화물, 지방, 단백질을 섭취합니다. 하지만 이 영양소들은 그 자체로 에너지가 될 수 없습니다. 우리 몸의 세포라는 거대한 화학 공장 안에서, 수많은 효소(enzyme)들이 이들을 잘게 부수고 변환시키는 정교한 과정을 거쳐야만 비로소 ATP라는 에너지 화폐가 만들어집니다. 이때, 공장의 기계(효소)들이 원활하게 작동하기 위해 반드시 필요한 '특수 공구' 또는 '윤활유'가 있는데, 이것이 바로 '비타민 B군(B-complex vitamins)'입니다. 비타민 B군은 B1(티아민), B2(리보플라빈), B3(나이아신), B5(판토텐산), B6(피리독신), B7(바이오틴), B9(엽산), B12(코발라민)라는 8개의 수용성 비타민으로 구성된 팀입니다. 이들은 스스로 에너지를 내지는..
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식물의 위대한 방어군대, '파이토케미컬'의 모든 것 (폴리페놀, 카로티노이드, 황화합물의 종류와 작용 원리 초정밀 해부)
선명한 붉은색의 토마토, 짙은 보라색의 블루베리, 쌉싸름한 맛의 녹차, 알싸한 향의 마늘. 우리가 매일 접하는 식물의 다채로운 색과 맛, 그리고 향 속에는 사실, 식물이 스스로를 지키기 위해 수억 년에 걸쳐 개발해 온 정교하고 강력한 '화학 무기'들이 숨겨져 있습니다. 이 위대한 식물(Phyto) 유래 화학물질(Chemical)들을 통틀어 우리는 '파이토케미컬(Phytochemical)'이라고 부릅니다. 파이토케미컬은 탄수화물, 단백질, 지방 같은 거대 영양소도, 비타민이나 미네랄 같은 필수 미량 영양소도 아닙니다. 이들은 식물이 포식자(초식동물, 곤충)의 공격으로부터 자신을 보호하고, 강력한 자외선으로부터 피부를 지키며, 미생물(세균, 곰팡이)의 침입에 맞서 싸우기 위해 만들어낸 생존 전략의 산물입니다..
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활성산소 최정예 특수부대, '항산화 효소'의 모든 것 (SOD, 카탈라아제, 글루타치온 시스템과 미네랄 조효소의 역할 초정밀 해부)
우리는 이전 '활성산소'와 '라디칼' 편을 통해, 생명의 동력인 산소가 어떻게 우리 몸을 공격하는 양날의 검이 되는지를 목격했습니다. 미토콘드리아의 에너지 공장에서 새어 나오는 슈퍼옥사이드 라디칼부터, 최악의 파괴자인 하이드록실 라디칼까지, 이 화학적 무법자들은 끊임없이 우리 세포를 위협합니다. 그렇다면 우리 몸은 이 피할 수 없는 공격에 속수무책으로 당하고만 있을까요? 천만에요. 우리 몸 안에는 이 보이지 않는 전쟁에 맞서기 위해 수십억 년의 진화를 거쳐 완성된, 세계 최강의 '항산화 방어 시스템'이 구축되어 있습니다. 흔히 '항산화'라고 하면 비타민 C나 블루베리의 안토시아닌 같은 식이 항산화제를 떠올리지만, 그것은 2차 방어선에 불과합니다. 우리 몸의 방어 최전선에서, 가장 빠르고, 가장 강력하며,..
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