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65편: 여성의 Y존 건강, 질 유산균은 정말 효과가 있을까? 여성의 Y존 건강, 질 유산균우리는 지난 몇 편의 탐험을 통해 '장내 미생물'이 면역과 기분에 미치는 지대한 영향을 확인했습니다. 하지만 우리 몸에는 장(Gut)과는 완전히 구별되는 또 하나의 중요한 미생물 생태계, 바로 '질 내 마이크로바이옴(Vaginal Microbiome)'이 존재합니다.이곳은 여성 건강의 '최전방 방어선'으로, 이 생태계의 균형이 질염, 방광염 등 여성의 삶의 질을 크게 떨어뜨리는 문제들과 직결됩니다. 이 때문에 최근 '여성 유산균' 또는 '질 유산균'이라는 이름의 프로바이오틱스 제품들이 큰 주목을 받고 있습니다.하지만 여기서 가장 큰 의문이 생깁니다. "어떻게 '입으로 먹은' 유산균이, 위산과 담즙산을 통과하고, 수 미터에 달하는 소장과 대장을 거쳐, 항문으로 배출된 다음, 전.. 더보기
64편: 장에서 뇌까지, 당신의 기분을 바꾸는 유산균 '사이코바이오틱스' 장-뇌 축 '사이코바이오틱스'"기분이 장까지 내려간다"는 말이 있습니다. 하지만 59편에서 탐험했듯이, 과학은 오히려 "장이 기분을 조종한다"는 놀라운 사실을 밝혀내고 있습니다. 우리 장내 미생물들이 '장-뇌 축(Gut-Brain Axis)'이라는 거대한 통신망을 통해 우리의 뇌와 실시간으로 소통하며 기분, 스트레스, 심지어 행동에까지 영향을 미친다는 것이죠.그렇다면, 이 통신망에 직접 개입하여 우리의 정신 건강에 긍정적인 영향을 줄 수 있는 특별한 프로바이오틱스 용병을 투입할 수 있지 않을까요? 과학자들은 이 가능성에 주목했고, 이러한 유익균들에게 '사이코바이오틱스(Psychobiotics)'라는 새로운 이름을 부여했습니다.오늘 우리는 '장내 우주' 탐험 중 가장 흥미로운 영역인 이 '사이코바이오틱스'.. 더보기
63편: 대장의 수호자, 비피도박테리움: 나이가 들수록 사라지는 이유 대장의 수호자, 비피도박테리움지난 62편에서 우리는 '소장'에 주로 서식하며 젖산을 뿜어내는 '락토바실러스' 부족을 탐험했습니다. 이들이 외부 침입을 막는 1차 방어군이라면, 오늘 만날 '비피도박테리움(Bifidobacterium)' 부족은 우리 장내 우주의 '본토', 즉 산소가 거의 없는 '대장(Large Intestine)'에 주둔하는 '핵심 주력군'입니다.비피도박테리움은 '건강한 장'의 가장 중요한 척도로 여겨집니다. 특히 모유 수유 아기의 장 속 미생물의 90% 이상을 차지하며, 아기의 면역 시스템을 최초로 훈련시키는 '첫 번째 스승' 역할을 합니다. 하지만 안타깝게도, 이 강력한 수호자의 수는 나이가 들면서 점차 감소하여 노년기에는 그 비율이 현저하게 떨어집니다.오늘 우리는 이 '대장의 수호자'.. 더보기
62편: 소장의 방어군, 락토바실러스 부족 탐구 (feat. 김치 유산균) 소장의 방어군, 락토바실러스군지난 61편에서 우리는 프로바이오틱스를 선택할 때 '보장균수'라는 숫자보다, '균주(Strain)'라는 용병의 '이력서'가 100배 더 중요하다는 사실을 확인했습니다. L. rhamnosus GG와 L. rhamnosus GR-1이 같은 '종'임에도 불구하고, 각각 '설사 완화'와 '질 건강'이라는 전혀 다른 임무를 수행하는 것처럼 말이죠.이제 우리는 이 용병들의 가문을 하나씩 만나볼 차례입니다. 오늘 탐험할 가문은 프로바이오틱스 군대의 양대 산맥 중 첫 번째, '락토바실러스(Lactobacillus)' 부족입니다. 이 이름은 '젖(Lacto)'과 '막대기(bacillus)'의 합성어로, '젖산을 만들어내는 막대기 모양의 균'이라는 뜻을 가집니다.이들은 요구르트, 치즈, 그리.. 더보기
61편: '균주'를 모르면 유산균을 헛먹는 이유 (feat. 락토바실러스 람노서스 GG) '락토바실러스 람노서스 '지난 60편에서 우리는 '프로바이오틱스'가 장내 정원에 '새로운 씨앗'이나 '정예 용병'을 심는 행위임을 배웠습니다. 이제 우리는 이 용병을 고용하는 가장 중요한 '채용 기준'을 배울 차례입니다. "몇 명(보장균수)을 보냈는가?"보다 훨씬 더 중요한 질문은, "누구(균주)를 보냈는가?"입니다.'락토바실러스'가 들어있다는 말은, '포유류'가 들어있다는 말처럼 너무나 광범위합니다. '락토바실러스 람노서스'라고 말하는 것은 '개' 중에서도 '독일 셰퍼드'라고 말하는 것과 같습니다. 하지만 우리가 정말 알아야 할 것은 그 셰퍼드의 고유 이름, 예컨대 수많은 훈련과 임상 시험을 거쳐 마약 탐지 능력을 '입증'받은 경찰견 '렉스(Rex)'와 같은 고유의 '균주(Strain)' 이름입니다.오.. 더보기
60편: 프로, 프리, 포스트바이오틱스: 내 장을 '정원'처럼 가꾸는 법 프로, 프리, 포스트바이오틱스지난 59편에서 우리는 우리 몸이 38조 마리의 미생물과 함께 살아가는 거대한 '생태계'임을 확인했습니다. 이 '장내 정원'의 상태가 우리의 면역력과 기분까지 결정한다면, 우리는 어떻게 이 정원을 가꿀 수 있을까요?단순히 '유산균'이라고 부르는 시대는 지났습니다. 현대 과학은 장 건강에 접근하는 방식을 크게 4가지로 세분화했습니다: 프로바이오틱스(Probiotics), 프리바이오틱스(Prebiotics), 포스트바이오틱스(Postbiotics), 그리고 이들을 합친 신바이오틱스(Synbiotics)입니다.이 용어들은 단순히 유행하는 마케팅 용어가 아니라, 우리 장내 정원을 가꾸는 근본적으로 다른 '전략'을 의미합니다. 오늘은 이 헷갈리는 용어들을 '정원 가꾸기'라는 하나의 비.. 더보기
59편: 내 몸의 숨겨진 주인, 장내 미생물과 마이크로바이옴의 모든 것 내 몸의 숨겨진 주인, 장내 미생물과 마이크로바이옴우리가 '나'라고 부르는 이 몸은, 사실 '나' 혼자만의 것이 아닙니다. 우리 몸, 특히 대장 안에는 약 38조 마리(일부 추정)에 달하는 미생물들이 함께 살아가고 있습니다. 이는 우리 몸을 구성하는 인간 세포의 수(약 30조 개)와 비슷하거나 오히려 더 많은 숫자입니다! 유전자로 따지면, 인간 유전자는 약 2만 3천 개에 불과하지만, 이 미생물들의 유전자 총합은 수백만 개에 달합니다.이 거대한 미생물 생태계를 '장내 미생물 군집(Gut Microbiota)'이라 부르고, 이들의 유전 정보 전체를 '마이크로바이옴(Microbiome)'이라고 합니다. 이 '숨겨진 장기'이자 '제2의 게놈'은 단순히 소화를 돕는 조력자를 넘어, 우리의 '면역 시스템'을 훈련.. 더보기
58편: 레시틴의 또 다른 임무: 기억력의 재료, '콜린'을 공급하라! 기억력의 재료, '콜린'지난 57편에서 우리는 레시틴(정확히는 포스파티딜콜린)의 '기름 친화성 꼬리'가 혈관 속 지방을 유화시켜 '혈관 청소부' 역할을 한다는 것을 탐험했습니다. 하지만 이 분자의 진정한 가치는 그 '물 친화성 머리' 부분에 숨겨져 있습니다. 그 머리의 이름은 바로 '콜린(Choline)'입니다.콜린은 그 자체로도 세포막을 구성하는 등 중요한 역할을 하지만, 뇌에서는 훨씬 더 극적인 임무를 맡습니다. 바로 '기억의 분자', '학습의 메신저'라 불리는 핵심 신경전달물질, '아세틸콜린(Acetylcholine)'을 만드는 유일한 원재료가 되기 때문입니다.오늘 우리는 레시틴이 어떻게 '뇌 영양제'로 불리는지, 그 이유를 파헤칩니다. 우리가 섭취한 레시틴이 어떻게 분해되어 뇌의 방어막을 통과하고.. 더보기
57편: 혈관의 기름때를 씻어내는 세제, 레시틴의 '유화' 작용과 콜레스테롤 혈관의 기름때를 씻어내는 세제, 레시틴기름기가 흥건한 프라이팬을 물로만 씻어본 적 있으신가요? 기름이 닦이기는커녕 물과 겉돌며 엉망이 되죠. 하지만 '주방 세제' 한 방울이면 기름이 순식간에 분해되어 물에 씻겨나갑니다. 우리 몸의 혈관도 마찬가지입니다. 물(혈액) 속에 기름(콜레스테롤, 지방)이 떠다니는 환경이죠.오늘의 주인공 '레시틴(Lecithin)'은 바로 우리 몸의 '천연 주방 세제'입니다. 레시틴은 물과 기름, 이 두 세계를 모두 끌어안는 '유화(Emulsification)' 능력을 통해, 혈액 속 지방들이 뭉치거나 혈관벽에 달라붙지 않도록 돕는 핵심적인 역할을 합니다. 이 때문에 '혈관 청소부'라는 별명으로 불리죠.하지만 레시틴의 임무는 여기서 그치지 않습니다. 콩이나 달걀노른자에 풍부한 이 .. 더보기
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