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119편: 잠을 자야 머리가 좋아지는 진짜 이유: 뇌의 청소부 '글림프 시스템'의 발견 뇌의 청소부 '글림프 시스템'우리 몸의 모든 장기는 대사 활동 후 생기는 노폐물을 '림프계(Lymphatic System)'라는 하수도를 통해 배출합니다. 그런데 미스터리하게도, 우리 몸에서 에너지를 가장 많이 쓰고 쓰레기도 가장 많이 만드는 '뇌(Brain)'에는 림프관이 발견되지 않았습니다. 오랫동안 과학자들은 뇌가 어떻게 쓰레기통을 비우는지 알지 못했습니다.그러다 2012년, 마이켄 네더가드(Maiken Nedergaard) 박사팀이 뇌 속에 숨겨진 비밀 하수도 시스템을 발견하면서 신경과학계가 발칵 뒤집혔습니다. 그들은 이 시스템을 뇌의 아교세포(Glia)가 관장하는 림프계(Lymphatic)라는 뜻에서 '글림프 시스템(Glymphatic System)'이라고 명명했습니다.오늘 우리는 이 시스템이 .. 더보기
118편: 뇌로 가는 특급 열차, 알파-GPC: 왜 '슈퍼 콜린'이라 불릴까? 뇌로 가는 특급 열차, 알파-GPC지난 시간 우리는 포스파티딜콜린(PC)이 뇌세포 막을 만드는 벽돌이자 콜린의 저장고라고 배웠습니다. 하지만 만약 당신이 중요한 시험이나 경기를 앞두고 있어, 지금 당장 뇌에 '즉각적인 연료(아세틸콜린)'를 공급해야 한다면 어떨까요? PC를 분해해서 콜린을 만들고 그것을 다시 뇌로 보내기에는 시간이 너무 걸립니다.이때 필요한 것이 바로 '알파-GPC(L-Alpha glycerylphosphorylcholine)'입니다. 이것은 PC에서 지방산을 떼어내어 분자 크기를 확 줄인 형태로, 뇌를 지키는 철옹성인 '혈뇌장벽(BBB)'을 순식간에 통과하여 뇌세포에 콜린을 직배송하는 '슈퍼 콜린'입니다.오늘 우리는 이 알파-GPC가 어떻게 뇌의 인지 기능을 빠르게 깨우는지, 그리고 놀.. 더보기
117편: 뇌세포의 50%는 이것으로 만들어진다: 포스파티딜콜린(PC)의 진정한 가치 포스파티딜콜린(PC)의 진정한 가치우리는 58편에서 '레시틴'이 뇌의 기억력 물질인 아세틸콜린의 원료가 된다는 사실을 배웠습니다. 하지만 엄밀히 말해, 우리 뇌가 진짜 필요로 하는 것은 레시틴이라는 혼합물 전체가 아니라, 그 속에 들어있는 핵심 활성 성분인 '포스파티딜콜린(Phosphatidylcholine, 이하 PC)'입니다.PC는 우리 몸의 모든 세포막, 특히 뇌세포 막의 약 50%를 차지하는 가장 풍부하고 중요한 구조물입니다. 뇌가 집이라면, PC는 그 집을 짓는 '벽돌'이자, 집 안의 통신선을 연결하는 '케이블'입니다. 나이가 들면서 뇌 속 PC 함량이 줄어드는 것은, 뇌라는 집이 물리적으로 허물어지는 것과 같습니다.오늘 우리는 왜 일반 레시틴이 아닌 '고순도 PC'가 뇌 건강의 핵심인지, 그리.. 더보기
116편: 뇌를 위한 연료, 아세틸 엘 카르니틴(ALCAR): 일반 카르니틴과 무엇이 다른가? 뇌를 위한 연료, 아세틸 엘 카르니틴우리는 20편에서 L-카르니틴이 지방산을 미토콘드리아로 실어 나르는 '지방 택시'이자 다이어트의 조력자임을 배웠습니다. 하지만 이 훌륭한 성분에게도 갈 수 없는 금지 구역이 있었으니, 바로 철통 보안을 자랑하는 우리의 '뇌(Brain)'입니다. 일반 L-카르니틴은 뇌를 감싸고 있는 혈뇌장벽(BBB)을 통과하지 못해, 뇌세포에는 에너지를 공급할 수 없습니다.과학자들은 이 문제를 해결하기 위해 L-카르니틴에 '아세틸기(Acetyl group)'라는 특수한 분자 꼬리표를 달았습니다. 그 결과 탄생한 '아세틸 엘 카르니틴(ALCAR)'은 뇌 장벽을 자유롭게 드나들며, 뇌세포의 미토콘드리아에 직접 에너지를 불어넣고, 심지어 기억력을 관장하는 신경전달물질의 원료까지 되는 놀라운 .. 더보기
115편: 뇌가 뿌옇게 흐려질 때, 커큐민이 '브레인 포그'와 '치매'를 막는 3단계 전략 커큐민의 '브레인 포그'와 '치매' 예방우리는 94편에서 커큐민이 몸 전체의 염증을 잡는 강력한 항염증제임을 확인했습니다. 하지만 커큐민의 진정한 가치는, 이 성분이 뇌를 지키는 까다로운 관문인 '혈뇌장벽(BBB)'을 통과하여 뇌세포에 직접 작용할 수 있는 몇 안 되는 파이토케미컬이라는 점에 있습니다.머리가 멍하고 집중이 안 되는 '브레인 포그(Brain Fog)'나, 기억이 지워지는 '알츠하이머 치매'는 근본적으로 뇌세포가 공격받고 있다는 신호입니다. 그 공격의 주범은 바로 '뇌 염증(Neuroinflammation)'과 '독성 단백질'입니다.오늘 우리는 커큐민이 뇌 속으로 침투하여 수행하는 세 가지 핵심 작전을 탐험합니다. 뇌의 면역 세포를 진정시키고, 치매의 원인 물질을 청소하며, 뇌세포를 다시 자.. 더보기
114편: 뇌로 가는 유일한 마그네슘? '마그네슘 L-트레온산(MgT)'과 뇌 가소성의 비밀 마그네슘 L-트레온산마그네슘은 우리 몸에서 300가지 이상의 효소 반응에 관여하는 필수 미네랄입니다. 특히 신경계를 안정시키고 스트레스를 완화하는 '천연 진정제'로 유명하죠. 하지만 뇌 건강을 위해 일반적인 마그네슘(산화 마그네슘, 구연산 마그네슘 등)을 섭취하는 것에는 치명적인 한계가 있습니다.바로 뇌를 지키는 철옹성, '혈뇌장벽(Blood-Brain Barrier, BBB)'입니다. 대부분의 마그네슘은 이 장벽을 통과하지 못해 뇌 속 농도를 높이는 데 실패합니다. 과학자들은 이 문제를 해결하기 위해 10년 넘게 연구했고, 마침내 뇌 장벽을 자유롭게 통과하는 특수한 형태의 마그네슘을 개발해냈습니다. 그 주인공이 바로 '마그네슘 L-트레온산(Magnesium L-Threonate, MgT)'입니다.오늘 .. 더보기
113편: 뇌를 해킹하는 허브? 바코파와 로즈마리가 기억력을 높이는 과학적 원리 바코파와 로즈마리우리는 지난 시간, 뇌가 '아세틸콜린'이나 '가바' 같은 화학 물질을 통해 대화한다는 사실을 알았습니다. 그렇다면 식물 속에 들어있는 특정 성분이 이 대화 과정에 끼어들어, 뇌의 성능을 인위적으로 향상시킬 수 있을까요?놀랍게도 답은 '그렇다'입니다. 오늘 소개할 두 가지 허브, 인도의 '바코파 몬니에리(Bacopa Monnieri)'와 서양의 '로즈마리(Rosemary)'는 수천 년 전부터 기억력 증진제로 사용되어 왔습니다. 그리고 현대 과학은 이들이 뇌세포의 '통신망을 물리적으로 확장'하거나, 기억 분자의 '분해를 막는 효소 저해제'로 작용한다는 사실을 밝혀냈습니다.오늘 우리는 이 '천연 누트로픽(두뇌 영양제)'들이 어떻게 뇌의 회로를 수리하고, 신경전달물질의 농도를 조절하여 학습 능력.. 더보기
112편: 뇌의 언어, 신경전달물질의 세계: 도파민, 세로토닌, 그리고 시냅스의 대화 신경전달물질의 세계 (시냅스의 대화)우리의 뇌는 1,000억 개의 신경세포(뉴런)가 연결된 거대한 우주입니다. 그런데 놀랍게도, 이 신경세포들은 서로 직접 닿아있지 않습니다. 그들 사이에는 '시냅스(Synapse)'라는 미세한 틈이 존재하죠.그렇다면 뇌는 어떻게 끊어짐 없이 정보를 전달할까요? 바로 전기 신호를 '화학 신호'로 바꾸어 이 틈을 건너가게 하는 것입니다. 이때 사용되는 화학적 메신저가 바로 '신경전달물질(Neurotransmitters)'입니다. 우리가 느끼는 기쁨(도파민), 평온(세로토닌), 열정(노르에피네프린), 휴식(가바)은 모두 이 화학 물질들의 춤사위입니다.오늘 우리는 뇌과학의 가장 기초이자 핵심인 이 '화학적 대화'의 원리를 탐험합니다. 흥분과 억제의 균형은 어떻게 유지되는지, 신.. 더보기
111편: 기분을 조종하는 영양소, 트립토판과 5-HTP (세로토닌의 비밀) 트립토판과 5-HTP우리는 59편에서 행복 호르몬 '세로토닌(Serotonin)'의 약 90%가 뇌가 아닌 장에서 만들어진다는 놀라운 사실을 배웠습니다. 그렇다면 이 세로토닌이라는 '행복 호르몬'을 만들기 위한 가장 기본적인 '원재료'는 무엇일까요? 바로 닭고기, 우유, 씨앗류 등에 들어있는 평범한 '필수 아미노산', 트립토판(Tryptophan)입니다.트립토판은 단순한 단백질의 재료가 아니라, 우리의 감정 상태, 수면의 질, 식욕까지 조종하는 신경전달물질의 '화학적 시발점'입니다. 이 트립토판이 제대로 공급되지 않거나, 그 변환 과정이 막히면 우리 몸은 우울감, 불면, 그리고 만성적인 허기를 느끼게 됩니다.오늘 우리는 트립토판이 어떻게 5-HTP라는 '중간 정류장'을 거쳐 세로토닌으로 변신하고, 궁극적.. 더보기
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