우리 몸의 효소를 마비시키는 원소, '중금속'의 모든 것 (수은, 납, 카드뮴의 독성 원리와 생체 축적 초정밀 해부)
우리의 몸은 생명을 유지하기 위해 철, 아연, 구리와 같은 미량의 '중금속'을 필수적으로 사용합니다. 하지만 이 섬세한 균형을 깨뜨리는, 우리 몸에 전혀 필요 없으면서도 일단 들어오면 잘 배출되지 않고 축적되어 치명적인 독성을 나타내는 중금속들이 있습니다. 산업화와 환경오염의 그림자 속에서 우리도 모르는 사이 일상으로 스며든 이 조용한 암살자들이 바로 수은(Mercury, Hg), 납(Lead, Pb), 카드뮴(Cadmium, Cd)입니다. 환경호르몬이 우리 몸의 '신호 체계'를 교란하는 스파이라면, 이들 독성 중금속은 우리 세포의 '핵심 기계(효소)'를 직접 파괴하는 사보타주 요원과 같습니다. 이들은 우리 몸의 필수 미네랄인 척 위장하여 세포 안으로 침투한 뒤, 수천 가지 효소의 작동을 멈추게 하고, ..
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우리 몸의 신호체계를 교란하는 그림자, '환경호르몬'의 모든 것 (작용 원리, 주요 종류와 인체에 미치는 영향 초정밀 해부)
우리의 성장, 생식, 대사, 그리고 기분까지, 삶의 모든 과정은 '호르몬'이라는 정교한 화학 메신저들의 교향곡에 의해 지휘됩니다. 이 시스템은 극미량의 농도 차이에도 민감하게 반응하는, 생명의 가장 섬세한 균형추입니다. 하지만 만약, 외부에서 들어온 가짜 메신저가 이 교향곡에 끼어들어 멋대로 악보를 바꾸고 지휘자를 흉내 내며 시스템 전체를 혼란에 빠뜨린다면 어떻게 될까요? 이것이 바로 현대 사회의 가장 은밀하고 광범위한 위협, '환경호르몬(Environmental Hormones)', 학술적으로는 '내분비 교란 물질(Endocrine Disrupting Chemicals, EDCs)'의 실체입니다. 환경호르몬은 플라스틱, 영수증, 통조림 캔, 화장품, 살충제 등 우리 일상의 거의 모든 제품에 사용되는 인..
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뇌와 장의 슬픈 오해, '과민성 대장 증후군'의 모든 것 (뇌-장 축, FODMAP과 스트레스가 장을 공격하는 원리 초정밀 해부)
특별한 원인 없이 배가 아프고, 가스가 차며, 설사와 변비가 반복됩니다. 중요한 회의나 시험을 앞두고 어김없이 배가 아파오고, 병원에 가서 내시경을 포함한 온갖 검사를 받아봐도 의사는 "신경성인 것 같네요. 특별한 이상은 없습니다."라는 말만 반복합니다. 주변에서는 '꾀병' 아니냐는 오해까지 받습니다. 이것이 바로 전 세계 인구의 10~15%가 앓고 있는, 현대인의 가장 흔한 위장관 질환 중 하나인 '과민성 대장 증후군(Irritable Bowel Syndrome, IBS)'입니다. 과민성 대장 증후군(IBS)의 가장 큰 비극은, 장(腸) 자체에는 염증이나 궤양, 종양과 같은 눈에 보이는 '구조적 문제'가 없다는 점입니다. 즉, 장이라는 하드웨어는 멀쩡한데, 그 장의 '기능'을 조절하는 소프트웨어에 문제..
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