35편: 지방산, 모든 세포의 벽돌이자 우리 몸의 신호탄
'지방'이라는 단어는 종종 부정적인 뉘앙스를 풍깁니다. 뱃살, 고지혈증, 비만... 하지만 우리 몸에서 지방산(Fatty Acid)은 생존에 없어서는 안 될, 두 가지 매우 중요한 역할을 수행하는 핵심 분자입니다. 우리가 앞으로 탐험할 오메가-3, 오메가-6, 오메가-9 이야기는 모두 이 지방산의 근본적인 역할 위에서 펼쳐집니다.첫째, 지방산은 우리 몸을 이루는 약 37조 개 세포 모두의 '외벽(세포막)'을 만드는 핵심 '벽돌'입니다. 이 벽돌의 종류에 따라 세포벽의 유연성과 기능성이 결정됩니다. 둘째, 특정 종류의 지방산은 우리 몸의 염증, 통증, 혈액 응고 등을 국소적으로 조절하는 강력한 '신호탄(아이코사노이드)'의 원료가 됩니다.오늘 우리는 지방산이 단순히 '살'이 아니라, 우리 생명의 가장 기본적..
더보기
29편: 자기 무게 1000배의 물을 저장하는 스펀지, 히알루론산의 두 얼굴 (관절 vs 피부)
아기 피부가 유난히 촉촉하고 탱탱한 이유, 그리고 우리 무릎 관절이 삐걱거리지 않고 부드럽게 움직일 수 있는 비밀은 무엇일까요? 그 중심에는 '수분 자석', '천연 보습 인자'라 불리는 놀라운 분자, '히알루론산(Hyaluronic Acid, HA)'이 있습니다. 이 거대한 당 분자는 자기 무게의 1000배에 달하는 물을 끌어안아 젤 형태로 저장하는 경이로운 능력을 가지고 있습니다.히알루론산은 우리 몸 곳곳, 특히 피부의 진피층, 관절의 활액과 연골, 그리고 눈의 유리체 등에 풍부하게 존재하며, 조직의 수분 유지, 윤활, 그리고 구조적 지지라는 핵심적인 역할을 수행합니다. 하지만 안타깝게도, 우리 몸속 히알루론산의 양은 나이가 들면서 점차 감소하여 건조함, 주름, 그리고 관절의 뻣뻣함을 유발하는 원인이 ..
더보기
