우리 몸의 보이지 않는 지휘자, '내분비계'의 모든 것 (주요 호르몬, 분비샘과 신호 전달 원리 초정밀 해부)
우리 몸에는 두 종류의 위대한 소통 시스템이 존재합니다. 하나는 뉴런을 통해 수 밀리초 단위의 빠르고 정확한 신호를 보내는 '유선 통신망', 신경계입니다. 다른 하나는 혈액이라는 거대한 강을 따라 화학적 메신저를 띄워 보내, 몸 전체에 느리고 광범위하지만 지속적인 영향을 미치는 '무선 방송 시스템', 바로 '내분비계(Endocrine System)'입니다. 내분비계는 우리 몸 곳곳에 흩어져 있는 여러 '내분비샘(Endocrine glands)'들이 '호르몬(Hormone)'이라는 화학 물질을 혈액으로 직접 분비하여, 멀리 떨어진 표적 세포의 활동을 조절하는 시스템입니다. 성장, 대사, 스트레스 반응, 생식, 수면 주기 등 우리 삶의 장기적이고 근본적인 과정들은 모두 이 보이지 않는 호르몬들의 정교한 교향..
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우리 몸의 화학 공장이자 해독의 제왕, '간, 쓸개, 췌장'의 모든 것 (소화 효소, 담즙, 인슐린/글루카곤의 역할 초정밀 해부)
우리가 섭취한 음식물이 소화되고, 흡수된 영양소가 에너지로 전환되거나 저장되며, 몸에 들어온 독성 물질이 해독되는 이 모든 과정의 중심에는, 침묵 속에서 수천 가지의 화학 반응을 지휘하는 세 개의 장기가 있습니다. 바로 우리 몸의 가장 큰 화학 공장인 '간(Liver)', 간의 생산품을 저장하는 창고인 '쓸개(Gallbladder, 담낭)', 그리고 소화 효소와 혈당 조절 호르몬을 모두 생산하는 이중 스파이 같은 '췌장(Pancreas, 이자)'입니다. 이 세 기관은 해부학적으로 인접해 있으며, 마치 하나의 거대한 '생화학 산업 단지'처럼 유기적으로 연결되어 작동합니다. 췌장이 강력한 소화 효소 칵테일을 십이지장으로 분비하면, 간에서 만들어져 쓸개에 농축된 '담즙'이 지방을 유화시켜 효소의 작용을 돕습니..
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생명의 강을 흐르게 하는 펌프, '심장과 순환계'의 모든 것 (4개의 방과 판막, 폐/체순환, 심장 전기 전도계 초정밀 해부)
우리 몸을 하나의 거대한 국가라고 한다면, 그 영토 구석구석까지 생명선인 산소와 영양분을 보급하고, 쌓이는 폐기물을 수거해오는 가장 핵심적인 사회 기반 시설은 무엇일까요? 바로 혈액이라는 수송 수단이 흐르는 약 10만 km의 도로망, '혈관(Blood Vessels)'과, 이 도로망에 혈액을 쉼 없이 밀어내는 강력한 중앙 펌프, '심장(Heart)'으로 이루어진 '순환계(Circulatory System)'입니다. 심장은 우리의 의지와 상관없이, 평생에 걸쳐 약 25억 번 이상을 뛰며 하루에 약 7,500리터의 혈액을 펌프질하는, 인체에서 가장 지치지 않는 근육 기관입니다. 이 강력한 펌프는 단순히 혈액을 밀어내는 단일 펌프가 아니라, 폐로 가는 혈액과 온몸으로 가는 혈액을 완벽하게 분리하여 처리하는 정..
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