실전 26편. [비타민 A] 흡연자는 종합비타민을 끊어야 할까? 레티놀 vs 베타카로틴의 진실

1. 비타민 A(눈/피부) 2. 비타민 D 3. 비타민 E 4. 비타민 K

[비타민 A] 레티놀 vs 베타카로틴의 진실

"담배 피우는 사람은 비타민 A 먹으면 폐암 걸린대요."

비타민 계의 가장 유명한 괴담 중 하나입니다. 이 말은 반은 맞고 반은 틀렸습니다. 정확히 말하면 '어떤 형태'의 비타민 A를 먹느냐에 따라 독이 될 수도, 약이 될 수도 있습니다.

비타민 A는 단순히 눈을 밝게 하는 것을 넘어, 피부 점막을 재생하고 여드름을 잡는 강력한 세포 재생 영양소입니다. 오늘은 흡연자도 안전하게 섭취할 수 있는 방법과, 피부과 약(이소티논)과의 관계를 파헤쳐 봅니다.

Vitamin A Contents

• 🥕 1. 두 얼굴: 레티놀(동물성) vs 베타카로틴(식물성)
• 🥕 2. 흡연자 이슈: 왜 폐암 위험이 증가할까?
• 🥕 3. 피부와 눈: 여드름 약과 야맹증
• 🥕 4. 요약: 안전한 섭취 가이드라인

01

두 얼굴: 레티놀(동물성) vs 베타카로틴(식물성)

비타민 A는 출신 성분에 따라 이름과 성격이 완전히 다릅니다. 이 둘을 구별하는 것이 안전한 섭취의 첫걸음입니다.

1. 레티놀 (Retinol, 동물성)
간, 계란 노른자 등에 들어있는 '활성형' 비타민 A입니다. 우리 몸에 들어오자마자 바로 일을 시작합니다. 효과가 빠르고 강력하지만, 과잉 섭취 시 배출되지 않고 간에 독성을 일으킬 수 있습니다. 임산부가 특히 주의해야 할 형태입니다.

2. 베타카로틴 (Beta-carotene, 식물성)
당근, 호박 등 녹황색 채소의 색소 성분입니다. 이를 '비타민 A 전구체'라고 부릅니다. 평소에는 항산화제로 활동하다가, 몸속에 비타민 A가 부족할 때만 간에서 비타민 A로 변신합니다. 필요 없으면 변신하지 않고 배출되므로 과잉증 위험이 매우 낮습니다.

02

흡연자 이슈: 왜 폐암 위험이 증가할까?

1990년대 진행된 대규모 연구(CARET, ATBC)에서 충격적인 결과가 나왔습니다. "합성 베타카로틴을 섭취한 흡연자 그룹의 폐암 발병률이 오히려 18~28% 증가했다"는 것입니다.

■ 산화의 역설 (Pro-oxidant)
베타카로틴은 훌륭한 항산화제입니다. 하지만 폐 속의 고농도 산소와 담배 연기의 유해 물질을 동시에 만나면, 베타카로틴이 산화되면서 오히려 세포를 공격하는 산화제(Pro-oxidant)로 돌변합니다.

■ 흡연자를 위한 솔루션
흡연자라면 영양제 라벨을 확인하세요. '베타카로틴' 고함량 단일 제제는 피해야 합니다. 대신 동물성인 '레티놀' 형태(적정량)나, 식품(당근)으로 섭취하는 것은 안전합니다. 당근 속에는 베타카로틴의 산화를 막는 다른 영양소들이 함께 들어있기 때문입니다.

03

피부와 눈: 여드름 약과 야맹증

비타민 A의 주특기는 '점막 재생'입니다. 눈의 각막, 코의 점막, 그리고 피부 세포를 튼튼하게 만듭니다.

■ 안구건조증과 야맹증
눈이 뻑뻑하고 밤눈이 어둡다면 비타민 A 결핍 1순위입니다. 비타민 A는 빛을 감지하는 로돕신(Rhodopsin)을 만드는 재료이자, 눈물층의 점액 성분(Mucin)을 만들어 눈을 촉촉하게 유지합니다.

■ 여드름 약(이소티논)과의 충돌
피부과에서 처방받는 강력한 여드름 치료제(로아큐탄, 이소티논 등)는 '고농도 비타민 A 유도체'입니다. 이 약을 먹으면서 비타민 A 영양제까지 따로 챙겨 먹으면 심각한 간 독성과 건조증(입술 터짐, 전신 가려움)이 올 수 있습니다. 여드름 약 복용 중에는 비타민 A 영양제를 반드시 중단해야 합니다.

💊 임산부 주의사항

비타민 A(레티놀)를 하루 5,000IU(1,500mcg RAE) 이상 고용량 섭취 시 태아 기형 유발 가능성이 있습니다. 임산부용 영양제는 대부분 안전한 '베타카로틴' 비율을 높여 설계되어 있으니, 반드시 '임산부 전용' 제품을 선택하세요.

04

요약: 안전한 섭취 가이드라인

비타민 A는 잘 쓰면 꿀피부, 잘못 쓰면 독이 됩니다. 나의 상황에 맞는 형태를 골라보세요.

대상	추천 형태	주의사항
일반인	레티놀 + 베타카로틴 혼합	하루 3,000IU 내외 섭취 권장. (종합비타민 수준이면 충분)
흡연자	레티놀(동물성) 위주 또는 식품 섭취	고함량 합성 베타카로틴 금지. (폐암 리스크 증가)
임산부	베타카로틴 위주	레티놀 5,000IU 이상 절대 금지. 전문가 상담 필수.

이것으로 지용성 비타민의 첫 번째, 비타민 A 파트를 마칩니다.

다음 편은 한국인의 90%가 결핍이라는 [비타민 D]입니다. "햇볕 좀 쬔다고 해결될까?" 주사가 나을지, 알약이 나을지, 그리고 혈중 농도 40ng/mL를 맞추기 위한 최적의 용량 계산법을 알려드립니다.

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