나이아신 특별편: 제3장 - 비용 청구서 분석

 

 

지난 2장에서는 나이아신 섭취의 '대가'로 우리 몸의 귀중한 자원인 '글리신'과 '메틸기'가 소모된다는 사실을 확인했습니다. 우리는 이것을 '대사적 비용'이라고 불렀죠.

하지만 이 비용 청구서의 진짜 무게를 알려면, "그래서 그 자원들이 대체 얼마나 중요한데?"라는 질문에 답해야 합니다. 이번 3장에서는 나이아신 처리에 동원되는 이 두 명의 숨은 일꾼이, 사실은 우리 몸이라는 거대한 공장의 핵심 부서를 책임지는 에이스들이었다는 사실을 탐구해 봅니다.

왜 이 자원들이 중요한가?

나이아신 처리에 소모되는 '글리신'은 우리 몸에서 어떤 다른 중요한 일들을 하고 있나요?

글리신은 단순히 흔한 아미노산 중 하나가 아닙니다. 우리 몸의 구조를 만들고 신경을 안정시키는, 말 그대로 '만능 접착제'이자 '자연산 브레이크'입니다.

1. 우리 몸 구조물의 핵심 재료 (만능 접착제)

이것이 글리신의 가장 주된 임무입니다. 당신의 피부, 뼈, 연골, 힘줄, 인대 등 모든 결합 조직을 단단하고 유연하게 만드는 '콜라겐' 단백질의 무려 1/3이 바로 글리신입니다. 나이아신 처리에 글리신을 많이 쓴다는 것은, 잠재적으로 피부 탄력이나 관절 건강에 쓰여야 할 시멘트를 가져다 쓰는 셈입니다.

2. 신경계의 진정제 (브레이크)

뇌와 척수에서 글리신은 "자, 이제 그만 흥분하고 좀 진정해!"라고 외치는 브레이크 역할을 합니다. 신경을 안정시키고, 체온을 조절하며, 수면의 질을 높이는 데 직접적으로 관여합니다. 이것이 글리신 보충제가 숙면 보조제로 널리 알려진 이유입니다.

3. 다른 핵심 물질의 필수 부품

우리 몸의 '마스터 항산화제'인 글루타치온과 근육의 폭발적인 에너지를 내는 크레아틴을 합성하는 데 반드시 필요한 핵심 원료이기도 합니다.

나이아신 처리에 소모되는 '메틸기'는 우리 몸에서 어떤 다른 중요한 일들을 하고 있나요?

글리신보다 훨씬 더 근본적이고 광범위한 역할을 하는, 우리 몸의 '총괄 프로그래머'라고 할 수 있습니다.

1. DNA의 프로그래머 (후성유전학)

메틸기는 유전자라는 거대한 설계도 위에 "이 부분은 지금 사용 금지" 또는 "이 부분은 지금 활성화"라고 포스트잇을 붙이는 프로그래머입니다. 어떤 유전자를 켜고 끌지 실시간으로 결정하여, 암 발생 억제부터 노화 속도 조절까지 우리 건강의 거의 모든 측면을 조율합니다.

2. 간의 해독 총책임자

간으로 들어온 수많은 독소, 노폐물, 그리고 우리가 먹은 나이아신까지... 메틸기는 이 모든 것들에 '폐기물' 스티커를 붙여서 몸 밖으로 신속하게 추방시키는 역할을 총괄합니다. 나이아신 처리에 메틸기를 너무 많이 쓰면, 다른 더 위험한 독소를 처리할 능력이 떨어질 수 있습니다.

3. 기분과 에너지의 조율자

당신의 기분을 조절하는 도파민, 세로토닌과 스트레스에 반응하는 아드레날린 등이 만들어지고 분해되는 과정에 총괄 매니저처럼 관여합니다. 메틸기 균형이 깨지면 기분 변동이나 무기력감을 느끼기 쉽습니다.

결론적으로, 나이아신을 고용량으로 섭취한다는 것은, NAD+라는 이득을 위해 "피부와 관절의 시멘트(글리신)를 빼다 쓰고, 우리 몸의 총괄 프로그래머(메틸기)를 나이아신 처리 작업에만 하루 종일 붙잡아두는 것"과 같습니다.

(다음 장에서는 이 중요한 자원들을 어떻게 현명하게 보충하고 관리할 수 있는지, 그 '해결책'에 대해 탐구해봅니다.)