뇌가 빚어내는 4차원, '시간 인식'의 모든 것 (내부 시계, 기억과 감정이 시간을 왜곡하는 원리 초정밀 해부)
"시간은 돈이다", "시간은 화살처럼 흐른다", "즐거운 시간은 순식간에 지나간다". 우리는 매 순간 '시간' 속에서 살아가며 그 흐름을 당연하게 여깁니다. 하지만 우리 몸에는 시계처럼 똑딱거리며 초, 분, 시를 재는 단 하나의 '시간 감각 기관'이 없습니다. 그럼에도 불구하고, 우리는 약속 시간에 맞춰 움직이고, 음악의 리듬을 느끼며, 과거를 회상하고 미래를 계획합니다. 그렇다면, 보이지도 않고 만져지지도 않는 이 추상적인 '시간'이라는 개념을, 우리의 뇌는 과연 어떻게 느끼고, 측정하며, 때로는 고무줄처럼 늘리거나 줄이는 것일까요? 시간 인식(Time Perception)은 우리 뇌가 수행하는 가장 복잡하고 신비로운 기능 중 하나입니다. 그것은 단일한 감각이 아니라, 기억, 주의력, 감정, 그리고 신..
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소리의 기적, '청각'의 모든 것 (달팽이관, 유모세포와 소리의 뇌과학 초정밀 해부)
사랑하는 사람의 목소리, 마음을 위로하는 음악, 위험을 알리는 경고음. '소리'는 우리를 둘러싼 세계와 소통하고, 감정을 교류하며, 생존에 필요한 정보를 얻는 가장 중요한 수단 중 하나입니다. 하지만 소리의 실체는 공기라는 매질이 특정 주파수로 '진동'하는, 단순한 물리적 현상에 불과합니다. 그렇다면 이 무색무취의 공기 압력 변화가, 어떻게 우리 뇌 속에서 의미 있는 말과 아름다운 음악, 그리고 복잡한 감정으로 재탄생하는 기적을 일으키는 것일까요? 그 해답은 우리 귀 가장 깊숙한 곳에 숨겨진, 달팽이 모양의 경이로운 기관에 있습니다. 청각(Hearing)은 소리의 물리적 에너지가 여러 단계의 기계적 증폭을 거쳐, 마침내 '달팽이관(Cochlea)' 안에서 전기 신호로 변환되는, 놀랍도록 정교한 '신호 변..
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