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유전자 편집

'호모 사피엔스' 다음은 무엇인가, '미래 인류 진화'의 모든 것 (유전적 부동, 기술적 특이점과 인류의 미래 모습 초정밀 해부) 지난 수백만 년에 걸쳐, 인류는 환경에 적응하며 두 발로 걷고, 거대한 뇌를 키우고, 털을 잃는 등 극적인 진화의 여정을 거쳐왔습니다. 그렇다면 이 진화의 여정은 '호모 사피엔스'에서 마침내 멈춘 것일까요? 현대 문명이 과거의 혹독했던 '자연선택'의 압력을 대부분 제거했기 때문에, 우리의 진화는 이제 끝났다고 생각하기 쉽습니다. 하지만 진화는 결코 멈추지 않습니다. 단지 그 방향과 속도가 바뀌었을 뿐입니다. 미래 인류의 진화는 두 개의 거대한 힘에 의해 추동될 것입니다. 하나는 여전히 우리 유전자 풀 속에서 느리게 작동하고 있는 '생물학적 진화'의 힘입니다. 다른 하나는 그 속도를 비교할 수 없을 정도로 가속시키는, 인류가 스스로 만들어낸 '기술적 진화'의 힘입니다. 특히, 유전자를 직접 편집하는 크리스.. 더보기
생명의 설계도를 편집하는 궁극의 도구, '크리스퍼 유전자 가위'의 모든 것 (작동 원리, 윤리적 딜레마와 미래 의학의 가능성 초정밀 해부) 인류는 오랫동안 생명의 설계도, DNA를 읽는(해독하는) 데 집중해왔습니다. 하지만 만약, 이 설계도를 단순히 읽는 것을 넘어, 우리가 원하는 대로 특정 단어를 지우고, 오타를 수정하며, 새로운 문장을 써넣을 수 있는 '편집 도구'를 갖게 된다면 어떨까요? 불과 10여 년 전까지만 해도 공상과학의 영역으로 여겨졌던 이 일이, '크리스퍼 유전자 가위(CRISPR-Cas9)' 기술의 등장으로 현실이 되었습니다. 이 기술은 2020년 노벨 화학상을 수상하며, 인류의 미래를 송두리째 바꿀 가장 혁명적인 생명공학 기술로 평가받고 있습니다. CRISPR-Cas9은 특정 유전병의 원인이 되는 돌연변이 유전자를 잘라내어 교정하고, 암세포와 싸우도록 면역세포를 개조하며, 가뭄에 강한 농작물을 만드는 등 무한한 가능성을.. 더보기
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