우리 몸의 자외선 방패, '피부색'의 모든 것 (멜라닌, 비타민 D, 엽산과 인류 대이동의 진화적 합작품 초정밀 해부)
적도의 강렬한 태양 아래 검은 피부부터, 북유럽의 희미한 햇살 속 하얀 피부, 그리고 그 사이의 수많은 황색과 갈색의 스펙트럼까지. 인류는 다른 어떤 영장류보다도 훨씬 더 다채롭고 폭넓은 피부색의 다양성을 보여줍니다. 오랫동안 이 피부색의 차이는 인종을 구분하고 차별하는 무지하고 비극적인 기준으로 사용되어 왔습니다. 하지만 현대 진화생물학이 밝혀낸 진실은, 피부색이 우열의 척도가 아니라, 우리의 조상들이 아프리카를 떠나 전 세계로 퍼져나가면서 각기 다른 '자외선(Ultraviolet, UV)' 환경에 적응하기 위해 수만 년에 걸쳐 빚어낸, 경이로운 '진화적 적응'의 결과물이라는 것입니다. 인류의 피부색을 결정하는 핵심적인 변수는 단 하나, 바로 피부를 보호하는 색소인 '멜라닌(Melanin)'의 양과 종..
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햇빛이 피부를 늙게 만드는 과정, '광노화'의 모든 것 (자외선(UVA/UVB)의 작용, MMPs, 콜라겐 파괴의 분자 메커니즘 초정밀 해부)
우리는 흔히 피부 노화의 원인을 세월의 흐름, 즉 '나이 듦' 그 자체에서 찾으려 합니다. 하지만 우리 피부에 나타나는 주름, 색소 침착, 탄력 저하와 같은 눈에 띄는 노화 현상의 80% 이상은, 시간이 아닌 평생에 걸쳐 누적된 '햇빛', 특히 '자외선(Ultraviolet, UV)'에 의해 발생합니다. 이렇게 자외선 노출에 의해 유발되는 피부의 조기 노화 현상을 우리는 '광노화(Photoaging)'라고 부릅니다. 내인성 노화(chronological aging)가 유전적으로 프로그램된 속도에 따라 서서히 진행되는 반면, 광노화는 외부 요인에 의해 가속되는 '예방 가능한' 노화입니다. 햇빛에 자주 노출되는 얼굴이나 손등의 피부가, 옷으로 가려진 엉덩이나 복부의 피부보다 훨씬 더 빨리 늙는 것을 생각해보..
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어느 날 불쑥 찾아온 하얀 손님, 흰머리! 대체 왜? 🕵️♀️ 흰머리는 왜 생기고, 어떤 게 원인인지, 검은 머리로 되돌릴 수 있을까요?
어느 날 아침, 무심코 거울을 봤다가 혹은 미용실에서 "어머, 고객님 여기에 흰머리가..."라는 말을 듣고 화들짝 놀랐던 경험, 다들 한 번쯤은 있으시죠? 마치 예고 없이 찾아온 손님처럼, 한두 가닥씩 모습을 드러내는 흰머리는 우리에게 적잖은 당혹감과 함께 세월의 흐름을 실감하게 하곤 합니다. "나는 아직 젊은데 왜 벌써 흰머리가 생기는 걸까?", "새치랑 흰머리는 같은 걸까, 다른 걸까?", "한 번 생긴 흰머리는 영원히 하얀 걸까, 혹시 다시 검은 머리가 될 수는 없을까?" 등등 흰머리를 둘러싼 궁금증은 꼬리에 꼬리를 물고 이어집니다. 오늘 이 시간에는 이러한 흰머리에 대한 모든 궁금증을 시원하게 해결해 드리고자 합니다! 우리 머리카락 색의 비밀부터 흰머리가 생기는 과학적인 원리, 그리고 많은 분들이..
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