뇌의 최소 단위를 밝힌 위대한 논쟁, '뉴런 독트린'의 모든 것 (골지와 카할, 그물 이론과 현대 뇌과학의 탄생 초정밀 해부)
우리의 생각과 기억, 감정은 어디에 담겨 있을까요? 19세기 후반, 과학자들은 현미경을 통해 뇌 조직을 들여다보며 이 질문에 대한 답을 찾으려 했지만, 그들 눈앞에 펼쳐진 것은 실타래처럼 얽히고설킨, 시작도 끝도 알 수 없는 무질서한 신경섬유들의 미로뿐이었습니다. 당시 대부분의 과학자들은 뇌가 하나의 거대한 '그물(reticulum)'처럼, 모든 신경섬유가 물리적으로 하나로 이어진 연속적인 통신망일 것이라고 생각했습니다. 이를 '그물 이론(Reticular Theory)'이라고 합니다. 하지만 이 생각은 틀렸습니다. 뇌는 거대한 그물이 아니라, 약 860억 개에 달하는 독립된 개별 세포, 즉 '뉴런(Neuron)'들이 서로 정보를 주고받는 거대한 집합체입니다. 이 '뉴런'이야말로 뇌의 구조적, 기능적 최..
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우리 존재의 지휘 본부, '뇌'의 모든 것 (대뇌, 소뇌, 뇌간, 변연계의 구조와 기능 초정밀 해부)
약 1.4kg의 부드러운 두부 같은 질감의 덩어리. 인체에서 가장 많은 에너지를 소모하는 기관. 약 860억 개의 신경세포와 그보다 더 많은 신경교세포가 100조 개가 넘는 연결망을 통해 얽혀있는, 우주에서 가장 복잡하다고 알려진 구조물. 바로 우리의 '뇌(Brain)'입니다. 뇌는 단순히 정보를 처리하는 생체 컴퓨터가 아닙니다. 그것은 우리의 생각, 감정, 기억, 성격, 그리고 '나'라는 자아의식이 탄생하고 머무는 우리 존재의 지휘 본부 그 자체입니다. 이 경이로운 기관은 결코 단일한 덩어리가 아닙니다. 수억 년의 진화 과정을 거치며 겹겹이 쌓아 올려진, 각기 다른 기능과 역사를 가진 여러 영역들의 연합체입니다. 생명의 가장 기본적인 숨결을 관장하는 원시적인 뇌간, 정교한 움직임을 조율하는 소뇌, 감정..
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