진화 썸네일형 리스트형 3 - 비타민 C와 진화의 배신, 인간은 왜 생존 스킬을 스스로 삭제했나? 대부분의 동물에게 '괴혈병'은 존재하지 않는 병입니다. 개, 고양이, 소, 심지어 쥐도 스스로 비타민 C를 만들어내기 때문에, 레몬이나 오렌지를 먹지 않아도 잇몸에서 피를 흘리며 죽어갈 일이 없죠. 하지만 유독 인간을 포함한 영장류, 그리고 기니피그 같은 몇몇 동물만이 이 능력을 잃어버렸습니다. 이것은 단순한 '차이'가 아닙니다. 생존에 필수적인 물질을 합성하는 능력을 잃어버린 것은, 마치 갑자기 날개가 퇴화해버린 새나 아가미가 막혀버린 물고기와 같은, 진화의 관점에서 보면 엄청난 '결함'처럼 보입니다. 우리는 어쩌다 이런 치명적인 약점을 갖게 된 걸까요? 이 미스터리를 풀기 위해, 우리는 수천만 년 전의 과거로 거슬러 올라가 우리 유전자(DNA) 속에 숨겨진 '범죄의 현장'을 찾아야 합니다. 이것은 인.. 더보기 우리 몸속의 화석, '흔적기관'의 모든 것 (꼬리뼈, 사랑니, 막창자꼬리의 존재 이유와 진화의 증거 초정밀 해부) 엉덩방아를 찧을 때마다 존재감을 드러내는 '꼬리뼈', 좁아진 턱에 비집고 나와 말썽을 부리는 '사랑니', 그리고 맹장 끝에 이유 없이 달려있는 것처럼 보이는 '막창자꼬리(충수돌기)'. 우리 몸에는 왜 이렇게 쓸모없어 보이거나, 심지어 고통을 유발하기까지 하는 이상한 부위들이 존재하는 것일까요? 이것은 창조의 실수가 아니라, 수백만 년에 걸친 '진화(Evolution)'라는 위대한 역사가 우리 몸에 남겨놓은 희미한 '흔적(vestige)'입니다. 이러한 기관들을 우리는 '흔적기관(Vestigial Organ)'이라고 부릅니다. 이들은 과거 우리 조상들에게는 매우 중요하고 유용한 기능을 수행했지만, 진화 과정에서 생활 방식과 환경이 변하면서 그 기능을 대부분 상실하고 퇴화하여 흔적만 남게 된 것입니다. 마치.. 더보기 이전 1 다음
